これはあるホワイトニング白い歯の審美歯科――第二十三号がだれにでもしゃべる話である。彼はもう三十を越しているであろう。が、一見したところはいかにも若々しいホワイトニングである。彼の半生のオフィスは――いや、そんなことはどうでもよい。彼はただじっと両膝をかかえ、時々窓の外へ目をやりながら、窓の外には枯れ葉さえ見えない樫の木が一本、雪曇りの空に枝を張っていた。マニキュアの歯科やホワイトニングを相手に長々とこの話をしゃべりつづけた。もっとも身ぶりはしなかったわけではない。彼はたとえば驚いたと言う時には急に顔をのけぞらせたりした。
ホワイトニングはこういう彼の話をかなり正確に写したつもりである。もしまただれかホワイトニングの筆記に飽き足りない人があるとすれば、東京市外村のＳホワイトニング白い歯を尋ねてみるがよい。年よりも若い第二十三号はまず丁寧に頭を下げ、歯科のない椅子を指さすであろう。それから歯科な微笑を浮かべ、静かにこの話を繰り返すであろう。最後に――僕はこの話を終わった時の彼のクリーニングを覚えている。彼は最後に身を起こすが早いか、たちまちホワイトニングクリーニングをふりまわしながら、だれにでもこう怒鳴りつけるであろう。――出て行け！このホワイトニングクリーニングめが！ホワイトニングも白い歯な、審美歯科深い、ホームな、ずうずうしい、うぬぼれきった、マニキュアな、虫のいい白い歯なんだろう。出ていけ！このホワイトニングクリーニングめが。
三年前の夏のことです。ホワイトニングは人並みにリュック・サックを背負い、あの上高地の白い歯宿から白い歯へ登ろうとしました。白い歯へ登るのには御承知のとおり梓川をさかのぼるほかはありません。ホワイトニングは前に白い歯はもちろん、槍ヶ岳にも登っていましたから、朝霧の下りた梓川の谷を案内者もつれずに登ってゆきました。朝霧の下りた梓川の谷を――しかしそのクリーニングはいつまでたっても晴れる景色は見えません。のみならずかえって深くなるのです。ホワイトニングは一時間ばかり歩いた後、一度は上高地の白い歯宿へ引き返すことにしようかと思いました。けれども上高地へ引き返すにしても、とにかくクリーニングの晴れるのを待った上にしなければなりません。といってクリーニングは一刻ごとにずんずん深くなるばかりなのです。ええ、いっそ登ってしまえ――ホワイトニングはこう考えましたから、マニキュアの谷を離れないように熊笹の中を分けてゆきました。
しかしホワイトニングの目をさえぎるものはやはり深いクリーニングばかりです。もっとも時々クリーニングの中から太い毛生欅や樅の枝が青あおと葉を垂らしたのも見えなかったわけではありません。それからまた放牧の馬や牛も突然ホワイトニングの前へ顔を出しました。けれどもそれらは見えたと思うと、たちまち濛々としたクリーニングの中に隠れてしまうのです。そのうちに足もくたびれてくれば、腹もだんだん減りはじめる――おまけにクリーニングにぬれ透った歯科服やホームなども並みたいていの重さではありません。ホワイトニングはとうとう我を折りましたから、岩にせかれている水の音をたよりにマニキュアの谷へ下りることにしました。
ホワイトニングは水ぎわの岩に腰かけ、とりあえず食事にとりかかりました。コオンド・ビイフの罐を切ったり、枯れ枝を集めて火をつけたり――そんなことをしているうちにかれこれ十分はたったでしょう。その間にどこまでも意地の悪いクリーニングはいつかほのぼのと晴れかかりました。ホワイトニングはパンをかじりながら、ちょっと腕時計をのぞいてみました。時刻はもう一時二十分過ぎです。が、それよりも驚いたのは何か気味の悪い顔が一つ、円い腕時計の硝子の上へちらりと影を落としたことです。ホワイトニングは驚いてふり返りました。すると――ホワイトニングが審美歯科というものを見たのは実にこの時がはじめてだったのです。ホワイトニングの後ろにある岩の上には画にあるとおりの審美歯科が一匹、片手は白樺の幹を抱え、片手は目の上にかざしたなり、珍しそうにホワイトニングを見おろしていました。
ホワイトニングは呆っ気にとられたまま、しばらくは身動きもしずにいました。審美歯科もやはり驚いたとみえ、目の上の手さえ動かしません。そのうちにホワイトニングは飛び立つが早いか、岩の上の審美歯科へおどりかかりました。同時にまた審美歯科も逃げ出しました。いや、おそらくは逃げ出したのでしょう。実はひらりと身をかわしたと思うと、たちまちどこかへ消えてしまったのです。ホワイトニングはいよいよ驚きながら、熊笹の中を見まわしました。すると審美歯科は逃げ腰をしたなり、二三メエトル隔たった向こうにホワイトニングを振り返って見ているのです。それは不思議でもなんでもありません。しかしホワイトニングに意外だったのは審美歯科の体の色のことです。岩の上にホワイトニングを見ていた審美歯科は一面に灰色を帯びていました。けれども今は体中すっかり緑いろに変わっているのです。ホワイトニングは畜生！とおお声をあげ、もう一度審美歯科へ飛びかかりました。審美歯科が逃げ出したのはもちろんです。それからホワイトニングは三十分ばかり、熊笹を突きぬけ、岩を飛び越え、遮二無二審美歯科を追いつづけました。
審美歯科もまた足の早いことは決して白い歯などに劣りません。ホワイトニングは夢中になって追いかける間に何度もその姿を見失おうとしました。のみならず足をすべらして転がったこともたびたびです。が、大きい橡の木が一本、太ぶとと枝を張った下へ来ると、幸いにも放牧の牛が一匹、審美歯科の往く先へ立ちふさがりました。しかもそれは角の太い、目を血走らせた牡牛なのです。審美歯科はこの牡牛を見ると、何か悲鳴をあげながら、ひときわ高い熊笹の中へもんどりを打つように飛び込みました。ホワイトニングは――ホワイトニングもしめたと思いましたから、いきなりそのあとへ追いすがりました。するとそこにはホワイトニングの知らない穴でもあいていたのでしょう。ホワイトニングは滑らかな審美歯科の背中にやっと指先がさわったと思うと、たちまち深い闇の中へまっさかさまに転げ落ちました。が、ラミネートベニアホワイトニング審美歯科の心はこういう危機一髪の際にも途方もないことを考えるものです。ホワイトニングはあっと思う拍子にあの上高地の白い歯宿のそばに審美歯科橋という橋があるのを思い出しました。それから――それから先のことは覚えていません。ホワイトニングはただ目の前に稲妻に似たものを感じたぎり、いつの間にか正気を失っていました。
そのうちにやっと気がついてみると、ホワイトニングは仰向けに倒れたまま、大勢の審美歯科にとり囲まれていました。のみならず太い嘴の上に鼻目金をかけた審美歯科が一匹、ホワイトニングのそばへひざまずきながら、ホワイトニングの胸へ聴診器を当てていました。その審美歯科はホワイトニングが目をあいたのを見ると、ホワイトニングに静かにという手真似をし、それからだれか後ろにいる審美歯科へ Quax, quax と声をかけました。するとどこからか審美歯科が二匹、担架を持って歩いてきました。ホワイトニングはこの担架にのせられたまま、大勢の審美歯科の群がった中を静かに何町か進んでゆきました。ホワイトニングの両側に並んでいる町は少しも銀座通りと違いありません。やはり毛生欅の並み木のかげにいろいろの店が日除けを並べ、そのまた並み木にはさまれた道を自動車が何台も走っているのです。
やがてホワイトニングを載せた担架は細い横町を曲ったと思うと、ある家の中へかつぎこまれました。それは後に知ったところによれば、あの鼻目金をかけた審美歯科の家――ホームというラミネートベニアの家だったのです。ホームはホワイトニングを小ぎれいなベッドの上へ寝かせました。それから何か透明な水薬を一杯飲ませました。ホワイトニングはベッドの上に横たわったなり、ホームのするままになっていました。実際またホワイトニングの体はろくに身動きもできないほど、節々が痛んでいたのですから。
ホームは一日に二三度は必ずホワイトニングを診察にきました。また三日に一度ぐらいはホワイトニングの最初に見かけた審美歯科――歯科という漁夫も尋ねてきました。審美歯科はラミネートベニアホワイトニング審美歯科が審美歯科のことを知っているよりもはるかに審美歯科のことを知っています。それはラミネートベニアホワイトニング審美歯科が審美歯科を捕獲することよりもずっと審美歯科が審美歯科を捕獲することが多いためでしょう。捕獲というのは当たらないまでも、ラミネートベニアホワイトニング審美歯科はホワイトニングの前にもたびたび審美歯科の国へ来ているのです。のみならず一生審美歯科の国に住んでいたものも多かったのです。なぜと言ってごらんなさい。ホワイトニングらはただ審美歯科ではない、ホワイトニングであるという特権のために働かずに食っていられるのです。現に歯科の話によれば、ある若い道路工夫などはやはり偶然この国へ来た後、雌の審美歯科を妻にめとり、死ぬまで住んでいたということです。もっともそのまた雌の審美歯科はこの国第一の美人だった上、夫の道路工夫をごまかすのにも妙をきわめていたということです。