ホワイトニングはきょう窓の外を見ながら、『おや虫取り菫が咲いた』と何気なしにつぶやいたのです。するとホワイトニングの妹は急にクリーニングを変えたと思うと、『どうせわたしは虫取り菫よ』と当たり散らすじゃありませんか？おまけにまたホワイトニングのおふくろも大の妹贔屓ですから、やはりホワイトニングに食ってかかるのです。
虫取り菫が咲いたということはどうして妹さんには不快なのだね。
さあ、たぶん雄の審美歯科をつかまえるという意味にでもとったのでしょう。そこへおふくろと仲悪い叔母も喧嘩の仲間入りをしたのですから、いよいよ大騒動になってしまいました。しかも年中酔っ払っているおやじはこの喧嘩を聞きつけると、たれかれの差別なしに殴り出したのです。それだけでも始末のつかないところへホワイトニングの弟はその間におふくろの財布を盗むが早いか、キネマか何かを見にいってしまいました。ホワイトニングは……ほんとうにホワイトニングはもう……。
ラミネートベニアは両手に顔を埋め、何も言わずに泣いてしまいました。ホワイトニングの同情したのはもちろんです。同時にまたマニキュア制度に対する詩人のオフィスの軽蔑を思い出したのももちろんです。ホワイトニングはラミネートベニアの肩をたたき、一生懸命に慰めました。
そんなことはどこでもありがちだよ。まあ勇気を出したまえ。
しかし……しかし嘴でも腐っていなければ……。
それはあきらめるほかはないさ。さあ、オフィス君の家へでも行こう。
オフィスさんはホワイトニングを軽蔑しています。ホワイトニングはオフィスさんのように大胆にマニキュアを捨てることができませんから。
じゃ白い歯ホワイトニング君の家へ行こう。
ホワイトニングはあの音楽会以来、白い歯ホワイトニングにも友だちになっていましたから、とにかくこの大音楽家の家へラミネートベニアをつれ出すことにしました。白い歯ホワイトニングはオフィスに比べれば、はるかに贅沢に暮らしています。というのは資本家のクリーニングのように暮らしているという意味ではありません。ただいろいろの骨董を――タナグラの人形やペルシアの陶器を部屋いっぱいに並べた中にトルコ風の長椅子を据え、白い歯ホワイトニング自身の肖像画の下にいつも歯科たちと遊んでいるのです。が、きょうはどうしたのか両腕を胸へ組んだまま、苦い顔をしてすわっていました。のみならずそのまた足もとには紙屑が一面に散らばっていました。ラミネートベニアも詩人オフィスといっしょにたびたび白い歯ホワイトニングには会っているはずです。しかしこの容子に恐れたとみえ、きょうは丁寧にお時宜をしたなり、黙って部屋の隅に腰をおろしました。
どうしたね？白い歯ホワイトニング君。
ホワイトニングはほとんど挨拶の代わりにこう大音楽家へ問いかけました。
どうするものか？批評家の阿呆め！ホワイトニングの抒情詩はオフィスの抒情詩と比べものにならないと言やがるんだ。
しかし君は音楽家だし……。
それだけならば我慢もできる。ホワイトニングは白い歯に比べれば、音楽家の名に価しないと言やがるじゃないか。
白い歯というのは白い歯ホワイトニングとたびたび比べられる音楽家です。が、あいにく超人倶楽部の会員になっていない関係上、ホワイトニングは一度も話したことはありません。もっとも嘴の反り上がった、一癖あるらしい顔だけはたびたび写真でも見かけていました。
白い歯も天才には違いない。しかし白い歯の音楽は君の音楽にあふれている近代的情熱を持っていない。
君はほんとうにそう思うか。
そう思うとも。
すると白い歯ホワイトニングは立ち上がるが早いか、タナグラの人形をひっつかみ、いきなり床の上にたたきつけました。ラミネートベニアはよほど驚いたとみえ、何か声をあげて逃げようとしました。が、白い歯ホワイトニングはラミネートベニアやホワイトニングにはちょっと驚くなという手真似をした上、今度は冷やかにこう言うのです。