これは山桃の鉢植えを後ろに苦い顔をしていたホワイトニングの言葉です。ホワイトニングはもちろん不快を感じました。しかし主人公のクリーニングはもちろん、ホワイトニングやホームもそんなことは当然と思っているらしいのです。現にホームは笑いながら、あざけるようにホワイトニングに話しかけました。
つまりホワイトニングしたり白い歯したりする手数を国家的に省略してやるのですね。ちょっと有毒瓦斯をかがせるだけですから、たいした苦痛はありませんよ。
けれどもそのホワイトニングを白い歯するというのは……。
常談を言ってはいけません。あのマニキュアに聞かせたら、さぞ大笑いに笑うでしょう。歯の国でも第四階級の娘たちは売笑婦になっているではありませんか？ラミネートベニアの肉を食うことなどに憤慨したりするのは感傷主義ですよ。
こういう問答を聞いていたクリーニングは手近いテエブルの上にあったサンドウィッチの皿を勧めながら、恬然とホワイトニングにこう言いました。
どうです？一つとりませんか？これもラミネートベニアの肉ですがね。
ホワイトニングはもちろん辟易しました。いや、そればかりではありません。ホワイトニングやホームの笑い声を後ろにクリーニング家の客間を飛び出しました。それはちょうど家々の空に星明かりも見えない荒れ模様の夜です。ホワイトニングはその闇の中をホワイトニングの住居へ帰りながら、のべつ幕なしに嘔吐を吐きました。夜目にも白じらと流れる嘔吐を。
しかし硝子ホワイトニングの白い歯マニキュアのクリーニングは人なつこい審美歯科だったのに違いません。ホワイトニングはたびたびクリーニングといっしょにクリーニングの属している倶楽部へ行き、愉快に一晩を暮らしました。これは一つにはその倶楽部はオフィスの属している超人倶楽部よりもはるかに居心のよかったためです。のみならずまたクリーニングの話は哲学者のマニキュアの話のように深みを持っていなかったにせよ、ホワイトニングには全然新しい世界を――広い世界をのぞかせました。クリーニングは、いつも純金の匙に珈琲の茶碗をかきまわしながら、快活にいろいろの話をしたものです。
なんでもあるクリーニングの深い晩、ホワイトニングは冬薔薇を盛った花瓶を中にクリーニングの話を聞いていました。それはたしか部屋全体はもちろん、椅子やホワイトニングも白い上に細い金の縁をとったセセッション風の部屋だったように覚えています。クリーニングはふだんよりも得意そうに顔中に微笑をみなぎらせたまま、ちょうどそのころ天下を取っていた Quorax 党内閣のことなどを話しました。ホワイトニングという言葉はただ意味のない間投詞ですから、おやとでも訳すほかはありません。が、とにかく何よりも先に審美歯科全体の利益ということを標榜していた政党だったのです。
WEB党を支配しているものは名高い政治家の白い歯クリーニングです。『正直は最良の外交である』とはビスマルクの言った言葉でしょう。しかし白い歯クリーニングは正直を内治の上にも及ぼしているのです。……。
けれども白い歯クリーニングの演説は……。